本世纪之前，人们一直认为游戏虽然有趣，但浪费时间；孩子到了学龄，就应该学习，只有到了假期，学习结束后，才可以玩耍。过去认为孩子不能做任何一件有用的事，所以才可以在游戏上花很多时间。今天我们知道，游戏对孩子的发育有着重要的影响。过去50-60年的研究表明，游戏为孩子提供了学习的舞台，特别是学会了如何与别人交往。学会交往的一个关键因素是孩子要与同龄的孩子接触，而这种交往大都在游戏中实现。很多父母都同意这个观点，认为健康、快乐、平衡发展的孩子需要有游戏，时间越多越好。为了这个目的，他们给孩子各种玩具，也是着眼于其教育价值。
孩子在人生的第一年里经历了所谓的探索阶段。孩子在3个月内主要就是观察周围的人与事物，并做出各种各样的努力去乱抓放在面前的各种物品。过了3个月后，孩子能够较好地控制手与胳膊的活动，开始能够抓住、查看手中的小物品了。孩子很快就能够滚、爬、走路，于是他有了属于自己的独立世界，并从此开始了探索阶段。他能够自己探索事物，查看所有可能接触到的东西。
合适的玩具与游戏
在孩子的发育过程中，第一年的游戏与学习最为接近。孩子学习如何能看得清楚，学习如何用手，如何手眼协调。他能通过观察四周和活动自己的手与手指认识很多物品，但是他可以通过你给他的玩具，使得新学会的技能得以完善。
合适的玩具
●运动型的玩具
●拨浪鼓
●镜子
●音乐盒
●大/小球
●软玩具
●挤压出声音的玩具
●可弯曲的玩具
●活动小屋
●图书
●炊具
给孩子什么样的玩具
●5周以后
孩子的视野不断扩大，特别喜欢看到运动的物体，所以应在孩子的小床上方和在换衣服的小垫上方挂上一些运动的物体。如果不想买这些物品，你可以用家里很多其它的物品代替。
●3个月
孩子喜欢能发出声音的玩具，例如响盒等，孩子可以用力晃动或敲击，听到它发出的声音。这样的玩具一定要轻便、结实、可洗涤，而且还得有抓手，以便孩子可以容易地握住。在这个阶段，孩子的肌肉与协调能力还不发达，握物品仅能持续几秒钟。
●4个月
在塑料杯子里装上豆子，或是用罐子装上水，都能发出孩子喜欢的声音。这样的玩具要求能够被孩子用双手拿起。
●6-10个月
理想的玩具是比较小，上面有孔洞、裂缝或抓手，孩子可以把手指仲到里面或用手攥起来。玩具颜色鲜艳，在可能的情况下，应该能够发出响声，例如上面配有响铃。
在孩子的床上安装一个大一点的为婴儿特制的镜子，他可能非常想看自己的脸。不要用我们用的镜子，因为这种镜子很易碎。
音乐盒能给小孩子带来永久的乐趣，是孩子入睡前喜欢的玩具。最好的音乐盒应该是上弦的那种，而且孩子可以自己上弦。
活动小屋可以安在床上或是浴室里。上面应该有一系列的按钮或旋钮，孩子可以进行玩耍。随着孩子活动能力的增加，孩子越来越愿意玩这样的玩具。
●10-12个月
在能够拾起小物品后，孩子就可以拿起粉笔、铅笔、蜡笔，最后便可以拿起画笔。孩子的灵活能力加强，可以推走或拉动玩具火车、汽车或是小狗。给孩子买些带绳的玩具，孩子可以坐在地板上，把玩具拉到自己的身边。
和孩子一起玩的游戏
孩子无论是在小床里，还是在你的膝上，你都可以和他玩藏猫猫。你也可以变一变花样，不用手挡脸而是用头巾或毛巾。
你也可以买一个可充气的海滨球，轻轻地滚向孩子。孩子会坐以后，他可以用手把球推回来。你甚至可以把球轻轻地扔进孩子的双脚之间，再让孩子把球扔回来。教会孩子向容器内装物品，例如装玩具动物、塑料勺子等不易碎的物品。鼓励孩子装物品，你便会发现孩子可能会连续坐上几个小时，反复装好再倒出这些玩具。
孩子在摆杯子或玩玩具环时好像有无穷的耐心，这个过程是在锻炼孩子的协调能力。摆的方法多种多样，但是原理是相同的。小一点的孩子易于使用大的玩具，因为孩子的手不太协调，大的玩具好抓一些。
利用家里的物品
不足1岁的孩子并不需要真正的玩具，只是需要有能玩的物品。孩子遇到什么物品都感兴趣。凡是闻起来有趣、看起来有趣或是听起来有趣的东西都会引起孩子的兴趣，家里的一切我们不以为然的物品，都能给孩子带来兴奋。下面只列出—些会给孩子带来乐趣的物品：
●木勺、木铲、小瓶、小盖子、漏勺、漏锅、漏斗、塑料量勺、有盖的塑料杯、不同形状不同盖子的塑料瓶子、冰箱中的塑料盒、塑料冰饮模具、旧的饼干盒，把这些物品给孩子，他会挑出自己喜欢的物品。
●能够滚动的物品：厨房里的纸壳筒、卫生纸卷、布卷轴。
●球一样的圆形物体：各种类型的球体、线团、绳团、葡萄、桔子、苹果。
●重量比较轻的物品：气球、海绵、泡沫塑料、聚乙烯。
●硬而扁平的物品：木板、桌垫、尺子。
●有伸展性的物品：皮条、橡皮筋、一块布料。
●孩子可以把手指伸到里面的物品：胶布卷轴、胶纸卷轴、塑料的饼干模具。
●大物品，可能很重，但是一定要安全：垫子、足球、软皮本、装有大米或干水果的塑料袋。
●可以发出响声的物品：透明塑料罐，里面装上豆子、不同颜色的小珠子，或者彩色纸条。但一定要盖好盖子。
●质地不同的物品：小块毡子、沙纸条、粗羊毛线、里面装有豆子的织袋。
安全常识
●不要给孩子太小的物品，以防孩子误食、塞入鼻孔或耳内。
●如果购买有色玩具，一定要注意油漆一定是无铅的。孩子喜欢把物品放在嘴里，很多孩子都可能因为舔吃家具的含铅油漆而中毒。
●不要给孩子有尖角的硬玩具。
●不要留下孩子单独玩耍，在游戏栏杆内也不行。
●只给孩子无毒蜡笔和无毒铅笔。一定要保证蜡笔、铅笔和软笔的颜色易洗掉。
●不买用薄的塑料做成的玩具，这种玩具易断，边缘易于伤着孩子。
●每当买软玩具时，一定要认真查看安全标签。如果没有标签，检查一下上面有无锐利的金属线头，玩具的眼睛、鼻子是否安牢。